La apnea del sueño es una dolencia respiratoria que afecta al sueño y por tanto a la calidad del descanso que estamos obteniendo. Se trata de un reiterado colapso de las vías respiratorias que provocan pausas en la respiración durante el sueño. Las causas de este colapso pueden ser la relajación de los músculos de la garganta y la lengua.

En determinados casos puede llegar a ser causa de cierto peligro para la vida de la persona ya que va asociada a irregularidades en el ritmo cardíaco, alta presión sanguínea, apoplejías, etc.

Puede ocurrir a todas las edades, pero es relativamente más frecuente entre los varones. El tabaco, la hipertensión y el exceso de peso son algunos de los factores que favorecen la aparición de apnea.

Algunos síntomas de este trastorno pueden ser una gran somnolencia durante el día, llegando incluso la persona a quedarse dormida en las circunstancias más insospechadas, dolor de cabeza matinal, ronquidos extraordinariamente fuertes, jadeos durante el sueño, problemas de atención y alerta, e incluso depresión. En muchas ocasiones la primera persona que detecta el problema es la pareja que comparte la cama al escuchar los fuertes problemas y la lucha de la persona por respirar. En cualquier caso, ante la sospecha de que puede padecer este trastorno debería consultar a su médico.

Algunas acciones que pueden ayudarle son realizar ejercicio físico con regularidad, bajar de peso, evitar alcohol, tabaco, somníferos y determinados medicamentos, dormir de costado y no de espaldas.