La vida infantil no puede ser concebida sin el juego. Los juegos van a ser su actividad principal, a la que dedicarán todo el tiempo del que dispongan y sus fuerzas permitan.

El juego permitirá al niño aprender a manipular objetos, a descubrir el mundo que le rodea, encontrar los primeros amigos y compañeros de juegos. En general permitirá que el niño desarrolle sus habilidades y capacidades.

En este sentido el juguete adquiere especial valor como herramienta capaz de enriquecer la vida del niño. ¿Qué es un juguete? Un juguete es un objeto creado tanto de forma artesanal, como de forma industrial, para estimular el juego del niño. Desde siempre los juguetes han servido, además, para transmitir unos valores sociales y morales al niño al mismo tiempo que este se divertía jugando; forman parte del proceso de aprendizaje. EL juguete, según sea este, puede estimular el juego, pero no se debe olividar de que para un niño casi cualquier objeto se puede llegar a convertir en un juguete. También es importante tener en cuenta que prácticamente cualquier juguete va a ser un "juguete educativo" en un sentido u otro. Todos potenciarán algún aspecto de su desarrollo, o personalidad, por lo que no debemos limirar la clasificación de juguetes educativos únicamente a aquellos de tipo intelectual.

Los juguetes desarrollan los sentidos

Desde la más tierna infancia los juguetes móviles, las mantas de actividades, juegos de modelar, juegos para colorear y dibujar, juegos de formas y colores, sonajeros, cajas de música, silbatos, e incluso objetos aromáticos favorecerán el descubrimiento de los propios sentidos por parte del niño o el bebé. Facilitan el descubrimiento del entorno que rodea al niño.

Los juguetes potencian el desarrollo motor

Cualquier habilidad va a ser mejorada con la práctica, y si esta práctica se puede llevar a cabo mediante el juego, tanto mejor para el niño. Juguetes de arrastre, patines, correpasillos, etc., harán que el niño gane destreza, coordinación y equilibrio.

Los juguetes potencian el desarrollo intelectual

Un juguete adecuado puede estimular el razonamiento, la atención, e incluso el dominio del lenguaje. Puzzles o juegos de mesa son muy adecuados en este aspecto. La creatividad e imaginación también se ve potenciada mediante, por ejemplo, juegos de construcción. En este sentido existen una gran cantidad de juguetes educativos adecuados para cada edad.

Los juguetes potencian el desarrollo afectivo y emocional

El juego proporcionará al niño satisfacción, alegría, y placer, permitiendo su libre expresión y la liberación de energías y tensiones. Miniaturas, muñecos, disfraces, y representaciones de objetos del mundo real, permitirán al niño representar y enfrentarse a situaciones reales ayudando a formar su personalidad. Al mismo tiempo, el juego supone un reto que permitirá al niño experimentar el éxito y por tanto mejorar su autoestima. Los juguetes, el juego, al mismo tiempo permitirán al niño aprender a relacionarse y comunicarse con los demás.

Los juguetes de ayer y hoy, regalos para siempre.

La tecnología nos ofrece una enorme gama de nuevos juguetes impensables hace tan sólo unas décadas. El ejemplo más conocido quizá sean los videojuegos, tanto de ordenador ( PC ) como de consola (XBOX, Playstaton, Nintendo, etc.). Si bien es cierto que los videojuegos se han ganado una cierta mala fama, no es menos verdad que contribuyen a desarrollar ciertos aspectos como coordinación y reflejos al mismo tiempo que introducen de forma divertida al niño en un mundo de tecnología en el que tendrá que vivir el día de mañana. Regalar estos juegos o juguetes es una buena opción que casi nos garantizará el éxito, pues raro es el niño al que no le gusten.

Pero tampoco se deben descartar los juguetes más clásicos, los juegos de toda la vida. Como por ejemplos los clásicos juguetes de construcción (Lego, Tente). Los juguetes de coches y conducción entre los que podríamos destacar el Scalextric, con su enorme variedad de coches a escala de todos los modelos, y de circuitos totalmente personalizables. Juguetes de exterior que potencian aspectos físicos (bicicletas, balones, etc.). Y un sin fin de juguetes más. Basta dar un repaso por nuestra historia.