La fotodepilación y la depilación laser son dos sistemas de depilación basados en el uso de la luz como herramienta principal para la eliminación del vello. La principal diferencia estriba en el tipo de luz empleada; pulsos de luz intensos en un caso, laser en el otro.

La idea básica en ambos casos es similar; el pelo actúa como un cuerpo negro que absorbe la luz y acaba quemándose. Con la tecnología actual se puede lograr que la energía lumínica la absorba en su mayor parte el propio pelo y no los tejidos adyacentes, por lo que se trata de un proceso indoloro. En este sentido el laser es un sistema más preciso que la fotodepilación mediante pulsos de luz a la hora de concentrar la energía donde se necesita. El problema es que generalmente no es apto para todo tipo de pieles o pelos: hay que elegir el laser adecuado para cada tipo de piel concreto.

Depilación laser:

Mediante el uso del láser se llega sin riesgos para la piel a zonas más profundas que usando luz pulsada, puede penetrar unos 5mm de piel sin causar daños. Por tanto, los efectos de la depilación son más duraderos llegándose incluso a hablar de depilaciones definitivas. El láser logra actuar sobre el fondo del folículo destruyendo el pelo de raíz, es decir, el objetivo es eliminar el folículo piloso sin dañar las estructuras vecinas. En cuatro o cinco sesiones espaciadas un par de meses cada una se logra eliminar el vello de forma casi definitiva.

En estos tratamientos el tipo de laser utilizado vendrá dado por la zona del cuerpo que se va a tratar, el color del pelo, y el color de la piel del paciente. Asimismo se tiene en cuenta el grosor del vello. Una vez se determina el tipo de piel y de vello, y se decide el laser que será empleado en el tratamiento de depilación por laser, se debe realizar un disparo inicial de prueba antes de iniciar el proceso de depilación propiamente dicho. El tiempo de reposo entre sesiones, un par de meses aproximadamente, sirve para dar tiempo a que la raíz del pelo vuelva a aparecer. El vello se va eliminando de forma progresiva. En cada sesión se elimina alrededor del 20% del total del vello, el que en ese momento se encuentre en fase de crecimiento.

La efectividad de la depilación laser varía en función de diversos factores. Por un lado hay que tener en cuenta que será más eficaz con pelo de color oscuro, y muy poco con aquellos con un bajo contenido de melanina: blancos o muy claros. Las personas con una combinación de piel clara y pelo oscuro necesitarán un menor número de sesiones, así como una menor cantidad de energía por sesión. La mujer, una vez pasada la adolescencia, mantiene un número estable de folículos pilosos, por lo que una vez destruidos se consigue una depilación definitiva. En el caso del hombre encontramos que la población de folículos no es estable, así que es posible que se necesiten nuevas sesiones de depilación esporádicamente.

Fotodepilación:

La fotodepilación con luz pulsada intensa, IPL, en ocasiones también se conoce como depilación con laser frio a pesar de que el sistema es distinto, utiliza un dispositivo que emite pulsos de luz intensa y a intervalos regulares.

Este sistema es eficaz por igual en todo tipo de piel y permite su aplicación en amplias zonas simultáneamente. De igual forma puede aplicarse de forma efectiva sobre pelo de cualquier color.

Al igual que en el caso anterior serán necesarias unas cinco sesiones, espaciadas alrededor de dos meses cada una, para dar tiempo a que el nuevo pelo vaya saliendo de su periodo de reposo.